Viaggio in bicicletta: Bruges - Bruxelles - 8 giorni

Raggiungete Bruges con i vostri mezzi cercando di arrivare in modo da avere tempo per visitare questa splendida città che conserva intatto il suo aspetto medievale. Strade acciottolate, cigni nel lago, archi e ponti in pietra, belle case che si rispecchiano nell’acqua dei canali ... tutti scenari da cartolina.

Seguite il canale per uscire dalla città. Il canale Gand-Bruges risale al XIV secolo ed è uno dei più antichi del paese. Insieme alle sue alzaie, forma un corridoio verde che si è rivelato prezioso per la biodiversità. Superati i  tranquilli villaggi di Moerbrugge, Maria-Aalter e Knesselare, attraverserete la piatta campagna delle Fiandre fino a Maldegem. Se volete fare una passeggiata, la flora della riserva naturale di Maldegemveld, effetto di terreni sabbiosi (terreni acidi a basso contenuto di sostanze nutritive) e depositi superficiali di argilla e impregnati d'acqua, è molto interessante. In serata, riposatevi a Maldegem.

Oggi attraverserete la regione rurale di Meetjesland, un paradiso per ciclisti, ricca di boschi, prati e vasti campi coltivati. Godetevi il gioco di luci tra gli alberi dei boschi di Het Leen e Drongengoed. Più avanti, una comoda pedalata in pianura fino Eeklo, una piccola città nota per le sue numerose sculture. Continuate verso Gand. Il centro storico di Gand è come un museo a cielo aperto dichiarata dall’UNESCO Città Creativa della musica. Il panorama musicale qui è eccezionale. Festival, istituzioni musicali, il carillon del campanile, concerti, studenti di musica che cantano sulle banchine ... la musica è dappertutto. Dopo il tramonto, la geniale illuminazione della città rende l'atmosfera magica.

Il fiume Schelda vi farà da vostra guida per gran parte della giornata. Seguitelo a monte, attraverso una serie di villaggi e città fiamminghe. L’impattante castello del XIII secolo nel villaggio di Laarne merita una sosta. Pernotterete a Dendermonde, piacevole cittadina che conserva notevoli monumenti, testimonianza di un passato ricco e glorioso. Da vedere: la piazza del municipio, la torre civica e la Chiesa di Nostra Signora con dipinti di Van Dyck e un fonte battesimale dell'XI secolo. Vi si producono anche alcune birre deliziose.

Tornate velocemente alla Schelda e pedalate sull’alto della diga del fiume verso Anversa. Un piacevole interludio è offerto dal museo regionale De Zilverreiger (airone bianco), realizzato con il desiderio di recuperare e conservare la conoscenza di arti e mestieri che un tempo fiorivano a livello locale: cesteria, pesca fluviale, produzione di botti, lavorazione del lino e produzione di zoccoli. Attraversata la Schelda con il traghetto, raggiungerete Kruibeke, sede del castello di Wissekerke completamente circondato dall’acqua. Nel X secolo faceva parte della linea di difesa di Anversa lungo il fiume. La giornata termina ad Anversa. Il suo centro storico è uno dei più belli d’Europa, un luogo piacevolissimo da girare a piedi passeggiando tra storia, cultura, moda, diamanti, birrerie, cioccolaterie e ottimi ristoranti. 

La tappa di oggi è abbastanza breve, quindi avrete tempo per visitare la città o un museo prima di partire per Malines. A Mortsel può essere interessante una visita al Fort no. 4, uno degli originari otto forti di Brialmont (1860-1864) che costituivano la linea difensiva di Anversa. È costruito in mattoni con decorazioni in arenaria e sorge su un'isola circondata da un fossato e da spalti. Quindi proseguire lungo tranquille stradine di campagna e lungo il fiume Nete fino a Duffel. Questa città divenne famosa e si arricchì nel XVII secolo con la produzione di un pesante tessuto di lana utilizzato inizialmente per i borsoni (“duffel” in inglese”) e in seguito per i montgomery; reso popolare dalla Royal Navy britannica è ancora oggi di tendenza.  Nella città di Sint-Kathelijne-Waver vi attende una piacevole sorpresa. Il complesso convento / convitto Nostra Signora di Wavre, appartenente alle suore orsoline, è un riuscito mix di stili liberty, neo-gotico, neo-impero e art déco. La cosa più spettacolare è il giardino d'inverno.   Ammirate la bellezza di questo capolavoro in stile art nouveau, un'ode alla natura, alla primavera e alla luce! Terminate la giornata a Malines, piccola ma attraente.

Pedalate lungo alberate strade di campagna, oltre una serie di stagni, lungo un fiume, intorno a un bosco e attraverso prati e campi coltivati fino a Bruxelles. Vedrete Grimbergen, nota per la sua abbazia e la basilica barocca mai completata. Bruxelles è una città multietnica, come potrete osservare nelle strade, nei menu e nell'aspetto delle persone.Non basta un giorno per esplorare a fondo Bruxelles, ma la bellissima piazza del mercato, la Grande Place, con il municipio e il museo di storia cittadina, è un ottimo punto di partenza. Se avete appetito, le specialità locali includono cozze e patatine fritte, waffle, cioccolatini e naturalmente birra.

Dopo un'ultima colazione a buffet termina la vacanza in bicicletta.